Certa vez, comprei um saco de sujeira na internet. Continuo surpreso com a variedade de coisas que você pode comprar na Amazon, mas há muito tempo, nas páginas do Catálogo da Sears, predecessor da Amazon, você poderia até comprar uma casa. Entre os anos de 1908 e 1942, a empresa Sears Roebuck vendeu mais de 70.000 dessas casas do Catálogo da Sears, que foram construídas em locais por todo o país.
As casas, que eram enviadas em vagões de trem, vieram como kits gigantes, um conceito com o qual você estará familiarizado se já tentou construir uma casa de boneca. Tudo estava incluído: madeira, revestimento, janelas e portas, telhas, piso e até a pia da cozinha. A única coisa que não foi incluída foi gesso e tijolo para o acabamento das paredes. (Encanamentos, acessórios elétricos e sistemas de aquecimento não foram incluídos no preço base, mas podem ser adicionados por uma taxa adicional.)
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A partir de 1916, a Sears começou a despachar suas casas com madeira pré-cortada, o que reduziu significativamente o tempo necessário para construir uma das casas. Outras inovações incluíram drywall no lugar de gesso em ripas e telhas de asfalto, que eram mais baratas e fáceis de instalar do que as de madeira - e também à prova de fogo.
Como a Sears conseguiu comprar materiais de construção a granel e como as peças pré-cortadas economizaram muito tempo de construção, construir uma casa com um kit poderia representar uma economia significativa em relação a outros métodos de construção. Enquanto a Sears parou de vender kits de casas em 1942, um de seus concorrentes, Aladdin, ainda vendia kits caseiros pré-cortados até 1982 .
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Esta casa 'moderna', oferecida entre 1908 e 1914, ainda não era moderna o suficiente para ter um banheiro.
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O humilde Natoma tinha apenas um quarto e nenhum banheiro, mas o preço de US $ 191 era difícil de bater.
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A Magnolia de quatro quartos era a maior e mais grandiosa casa oferecida pela Sears. Sabe-se que apenas sete ainda estão de pé.
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Uma Magnólia em Benson, Carolina do Norte. Foto de Rosemary Thornton, via Wikimedia Commons .
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O Alhambra de quatro quartos foi projetado no estilo neo-espanhol.
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Um Alhambra construído em Chicago, a partir de Sears Homes of Chicagoland . Observe que a planta baixa é invertida. Essa foi uma opção que a Sears ofereceu para todos os kits de casa.
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Uma bela Alhambra de tijolos na Geórgia, de Sears Modern Homes . A varanda foi envidraçada.
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O Sunbeam tinha um recurso que teria sido bem-vindo nos dias anteriores ao ar-condicionado - uma varanda com tela para dormir.
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O diminuto Valley com um quarto foi anunciado para o 'morador do apartamento na cidade' como uma alternativa mais econômica ao aluguel - um pouco como nossas pequenas casas de hoje.
Quer se aprofundar um pouco mais? Você pode ver muitos, muitos mais desenhos e plantas baixas das residências do Catálogo da Sears no Arquivos da Sears e leia mais sobre os catálogos em Wikipedia .