Sou conhecido como o vizinho festivo: coloquei dinossauros infláveis com orelhas de coelho na Páscoa, uma varanda forrada de abóbora e fantasmas nas árvores no Halloween, e meia dúzia de infláveis lotando meu quintal no Natal. E desde que meu ex-companheiro e eu compramos a casa onde moro, há um bandeira do arco-íris na frente , o tempo todo. Sou alguém cuja estranheza é sempre visível e quero que minha casa seja a mesma.
Mas durante o mês de junho, um ano inteiro bandeira do arco-íris simplesmente não é suficiente. Tenho um grande dinossauro de plástico que mora na minha varanda e o visto para diferentes feriados ao longo do ano. No último Mês do Orgulho, coloquei um pequeno buquê de várias bandeiras do orgulho na boca do dinossauro: orgulho trans, orgulho não-binário, orgulho assexuado e orgulho de couro entre eles.
Um dia, eu estava pegando a correspondência quando meu vizinho me fez sinal. Ele atravessou seu quintal e entrou no meu, passando pela decoração do meu orgulho. Presumi que ele tivesse alguma fofoca ou boato na vizinhança sobre podar suas árvores para compartilhar.
Em vez disso, ele disse: “Eu só queria dizer o quanto todas as suas bandeiras de orgulho significam para nós, para mim”.
Ele rapidamente me contou que seu filho adolescente acabara de se declarar transgênero. Ele tropeçou nos pronomes, pediu desculpas e depois explicou que minhas bandeiras ajudaram seu filho a se sentir mais seguro e confortável visitando a casa do pai todos os fins de semana. Fiquei chocado. eu sabia que meu bandeira do arco-íris inspirou conversas entre as famílias da vizinhança enquanto elas passavam, mas eu não tinha ideia de que minha decoração de orgulho estava ajudando pelo menos um jovem trans a se sentir mais seguro na minha ruazinha.
Saí do armário aos 17 anos, quando fui expulso de casa e me tornei parte da epidemia de jovens LGBTQ+ sem-teto nos Estados Unidos. Estima-se que até 40% dos jovens sem-abrigo identificam-se como LGBTQ+ , e as pessoas LGBTQ+ têm um risco 120% maior de ficar sem teto em comparação com pessoas heterossexuais/cisgêneros.
Desde o dia em que saí, comecei a organizar a comunidade. Gerenciei um centro de acolhimento para jovens LGBTQ+ sem-teto na cidade de Nova York por muitos anos; vozes queer amplificadas através da edição Expulso , uma coleção de histórias de jovens LGBTQ+ atuais e ex-sem-teto; e escrevi meu romance, Boi perdido , que foi finalista do Prêmio Literário Lambda de 2015 por Ficção Transgênero. Para mim, levantar vozes trans não se limita apenas a Dia da Visibilidade Transgênero - é um compromisso que trago para minha vida, trabalho e casa todos os dias.
A visibilidade queer é agora mais importante do que nunca. A ACLU está atualmente rastreando 479 anti-LGBTQ + projetos de lei nos Estados Unidos, muitos dos quais usam retórica transfóbica para censurar currículos escolares, limitam o acesso a cuidados de saúde que afirmem o género, impõem restrições a espetáculos de drag e outras tentativas legislativas para limitar ou remover pessoas transgénero e não binárias da vida pública. A trágica morte de um adolescente não binário de 16 anos no mês passado Nexo Benedito em Oklahoma são as últimas notícias que me lembram como a legislação e a mídia transfóbicas violentas podem encorajar as pessoas a agir violentamente contra nossa comunidade.
Neste inverno, meu mastro original quebrou em uma tempestade de gelo e minha bandeira arco-íris teve que ser cortada da sarjeta congelada. Quando encomendei um novo mastro e o prendi na varanda, tomei isso como uma desculpa para atualizar minha bandeira tradicional do arco-íris para a mais recente bandeira do orgulho progressista , que inclui listras pretas e marrons para homenagear o papel que as pessoas de cor LGBTQ+ desempenharam na criação da comunidade LGBTQ+ moderna e na luta pela igualdade.
Embora meu vizinho e sua família tenham se mudado desde então, sempre me lembrarei do quanto minha visibilidade teve um impacto profundo em um pai que só queria entender melhor seu filho e como isso fez com que minha vizinhança se sentisse um pouco mais acolhedora para jovens trans. pessoas não binárias acabando de se assumir.
Estando envolvido no ativismo queer há mais de 20 anos, às vezes posso me sentir cínico sobre a importância das pequenas coisas que estou fazendo para aumentar a visibilidade. Pendurar uma bandeira do orgulho não vai mudar o mundo nem impedir que crianças não binárias enfrentem violência nas escolas, mas envia uma mensagem à sua vizinhança de que a transfobia e a homofobia não são bem-vindas na sua comunidade. Você nunca sabe quem pode se sentir mais seguro por causa daquela bandeira que você ergueu.
