Quando me mudei para meu apartamento atual há mais de oito anos, não estava muito focado nos detalhes do lugar - eu simplesmente precisava de um lugar para morar. Eu estava mais ou menos um ano fora da faculdade e ainda tinha a falsa impressão de que os apartamentos de pesadelo eram uma espécie de rito de passagem da cidade de Nova York, então aguentei muitas das idiossincrasias que definiam meu novo lar. Este é apenas um problema de agora, disse a mim mesmo. O próximo apartamento será mais agradável.
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Com o passar dos anos, no entanto, percebi que não apenas me mudar parecia um aborrecimento, mas que na verdade gostava do meu apartamento e queria mais para ele - e para mim. No meu caso, melhor significava várias coisas, incluindo os armários da cozinha, que estavam cobertos de óleo pegajoso.
Foi a última questão que me deu a dica de que meu senhorio não tinha feito um trabalho completo para garantir que meu apartamento estava pronto para um novo inquilino quando o antigo se mudou: Na época, eu raramente cozinhava, então eu sabia que a graxa e a sujeira não eram eu. E não importa quanto tempo eu passei esfregando minha bancada no fim de semana, a sujeira não se movia.
Então, entrei em contato com meu senhorio na primavera passada para pedir os reparos necessários. Depois de várias semanas defendendo minha posição, eles disseram que sim e reformaram minha cozinha e meu banheiro gratuitamente. Isso não significa que o processo foi um sonho, no entanto. Sempre que buscava feedback sobre o que poderia fazer melhor da próxima vez (se fosse necessário), conversei com Andrea Shapiro, a diretora de defesa e programas do Conheceu o Conselho de Habitação na cidade de Nova York, por seus conselhos sobre como os inquilinos podem defender - e realmente receber - os reparos de que seus apartamentos precisam.
Quanto mais cedo você falar sobre um problema, melhor
Quando notei pela primeira vez a bancada da minha cozinha em ruínas, pensei que era irritante, mas consertável. Basta apertar o parafuso que o segurava na parede e tudo ficaria bem, certo? Essa lógica funcionou até que não funcionou, e eu fiquei com um acessório apodrecendo em questão de meses.
As pessoas muitas vezes esperam que algo grande seja quebrado antes de defenderem os reparos, principalmente porque não querem negociar com o proprietário ou pensam que podem sobreviver, mas nós realmente enfatizamos que as pessoas lidam com problemas de reparo antecipadamente, diz Shapiro. Do contrário, o pequeno problema pode levar a um problema maior - ela aponta para um pequeno vazamento no teto, levando a um colapso do teto com o tempo. É melhor pedir ao seu senhorio para verificar o vazamento agora, em vez de lidar com uma catástrofe mais tarde.
Falar também fornece vantagem em vários pontos: se você tem um proprietário ruim, começar cedo lhe dá mais impulso para quando algo grande acontecer, acrescenta Shapiro. E se você tem um bom senhorio, faça o conserto e pronto.
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Saiba a diferença entre uma atualização e um reparo
Alguns truques do locatário - como trocar a torneira da pia por outra mais bonita porque você quer um braço extensível - são considerados atualizações, e não reparos. E embora seu senhorio possa fazer isso por você, você também deve pagar a conta.
Shapiro diz que de acordo com a lei da cidade de Nova York, melhorias como um aparelho atualizado (se o atual não estiver quebrado) são chamadas aumentos de apartamentos individuais (IAIs) - e o proprietário pode aumentar o aluguel do inquilino como uma forma de cobrar pelos upgrades. (O valor máximo que um locador pode cobrar de um inquilino por este tipo de trabalho é US $ 15.000, mas mesmo isso não é um preço pequeno.)
Na maioria das vezes, esses IAIs acontecem durante uma vaga, mas podem acontecer enquanto o inquilino estiver no apartamento, avisa. A boa notícia, no entanto, é que o seu senhorio não pode decidir fazer um upgrade que se qualifique para um IAI para um apartamento em que você está morando atualmente, sem o seu consentimento. O senhorio vai pedir que você assine algo dizendo que vai receber um aumento no aluguel, observa Shapiro, e você pode discutir se quer isso ou não. Seu senhorio não deve apenas aumentar seu aluguel e, em seguida, informá-lo sobre isso.
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Como meu senhorio nunca me pediu para assinar nada, fiquei preocupada em receber um aumento surpresa no aluguel, seja na minha próxima conta ou quando chegasse a hora de renovar meu aluguel. Nada disso aconteceu, mas saber que eu teria que consentir com qualquer aumento com antecedência teria me dado grande paz de espírito.
Documente tudo
A primeira vez que você notar que algo está errado em seu apartamento, tire uma foto e encontre uma forma de marcar a data. Muitas câmeras (incluindo a câmera do seu smartphone) imprimirão metadados que contêm a data na imagem, mas você também pode tirar uma foto com o jornal daquele dia e a data claramente visível na imagem, sugere Shapiro.
Também é uma boa ideia certificar-se de colocar todas as suas solicitações por escrito. Quando defendi meus reparos, o fiz por e-mail, com meu colega de quarto no CC para servir como terceiro. Shapiro sugere dar um passo adiante, enviando ao seu senhorio uma carta autenticada, se possível.
Costumamos dizer, não fale com o seu senhorio, escreva para ele, ela diz. Dessa forma, você tem a prova de que receberam as reclamações. Você também pode usar a mídia social para divulgar seus problemas, especialmente se outros inquilinos estiverem lidando com problemas de manutenção e quiserem realizar um comício. O objetivo, diz Shapiro, é divulgar algumas notícias sobre o que está acontecendo em seu prédio e pressionar o proprietário para resolver o problema.
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Fale com seus vizinhos
A cidade de Nova York tem uma má reputação como uma cidade onde as pessoas raramente encontram as pessoas ao lado, mas fazer isso pode descobrir problemas semelhantes em seus apartamentos - um vizinho com quem conversei me revelou que havia 48 violações separadas do código de habitação em seu lugar.
Uma das principais coisas que qualquer inquilino pode fazer é organizar-se entre si, seja para reparos em todo o edifício ou se todos precisarem de reparos em suas unidades, diz Shapiro, acrescentando que quase nunca é o caso de você ser a única pessoa que precisa de um reparo. Visitaremos um prédio onde alguém dirá: ‘Minha geladeira está quebrada há meses’, e então ouviremos de cinco outras pessoas naquele prédio que têm o mesmo problema.
Ir para o seu senhorio como um grupo também oferece o benefício de backup. Shapiro diz que o conselho geral de que você não deve falar com seu médico sozinho vale o dobro para os proprietários. Tenha alguém com você para garantir que você diga o que realmente precisava dizer e que foi ouvido, diz ela.
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Se precisar, peça suporte extra
Quer você converse com uma organização como o Met Council on Housing ou entre em contato com seus representantes locais, haverá alguém em sua cidade que pode ajudar a proteger seus direitos como locatário.
Quase todas as cidades dos EUA têm algum tipo de organização de inquilinos e, normalmente, o procurador-geral do estado ou o procurador-geral da cidade terá algum tipo de informação sobre os direitos do inquilino, diz Shapiro. Ela também recomenda entrar em contato com um membro do conselho municipal, comissário do condado ou um representante, como um senador estadual ou membro da assembleia - se o escritório dele não for funcionário de alguém cujo trabalho seja advogar pelos inquilinos, eles devem ser capazes de indicá-lo a direção certa.
Certifique-se de que o seu senhorio resolva totalmente o problema na primeira vez
Se você já tratou um problema como uma forma de ganhar tempo para corrigi-lo, sabe que fazer isso pode ser satisfatório no curto prazo, mas pode causar grandes problemas no futuro. Um colega da linha direta certa vez conversou com alguém cuja porta do quarto estava sendo aberta e o proprietário ficava arrumando um pouco, lembra Shapiro. O inquilino acabou sendo trancado em seu quarto porque a moldura da porta estava apodrecida e fez com que a porta caísse das dobradiças. Por não fazer os reparos menores e não defender que o proprietário realmente preste atenção ao que está acontecendo, isso causa um grande reparo, observa ela, acrescentando que essa atenção aos detalhes também se aplica a eletrodomésticos que não funcionam bem.
Se algo parece errado para você, é bom conversar com seu senhorio e começar a advogar para que você conserte e altere essas coisas, diz ela.
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Não se esqueça que a lei (principalmente) está do seu lado
Nova York é uma cidade para locatários, diz Shapiro. Temos uma longa história, que remonta ao início dos anos 1900, de inquilinos lutando por seus direitos e vencendo.
Embora possa ser frustrante precisar levar o proprietário ao tribunal para fazer reparos, isso pode resultar em mudanças significativas. Os inquilinos sempre podem levar o proprietário ao tribunal para reparos, diz Shapiro, acrescentando que é direito do inquilino fazê-lo. E embora você possa estar preocupado que seu senhorio possa tentar piorar sua vida de alguma forma como um ato de vingança, você pode ter certeza de que, se estiver pagando o aluguel em dia e estiver sendo um bom inquilino, os códigos de habitação o apoiarão acima.
A única maneira de seu senhorio despejá-lo é indo a um tribunal, ressalta Shapiro. Você tem direito a um advogado agora em Nova York, e se você receber qualquer notificação sobre despejos, é muito importante entrar em contato com alguém.
