Se não fosse pelo nosso cachorro, eu poderia ter perdido meu marido num incêndio anos atrás. Tudo aconteceu nas primeiras horas da manhã, na primavera de 2014, quando o banheiro do nosso apartamento pegou fogo e rapidamente começou a se espalhar para outros cômodos.
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Havíamos nos mudado recentemente e gastado uma boa parte de nossas economias em depósitos e taxas de mudança. Para recuperar o atraso, meu marido fazia muitas horas extras no trabalho, então estava exausto e dormia muito à noite. Naquela noite em particular, eu estava fora da cidade, então meu marido e nosso pequeno Yorkie estavam sozinhos em casa. Por volta das 5 da manhã, meu marido foi despertado de um sono profundo pelo cachorro, que o mordeu freneticamente no braço para chamar sua atenção, porque ele estava dormindo durante o alarme de incêndio.
Quando ele entrou no banheiro, para seu horror, todo o teto estava cheio de chamas e o fogo, como ele disse, escorria pelas paredes. A cortina do chuveiro e os tapetes do banheiro também estavam pegando fogo. Foi um pesadelo. Ele fez o possível para apagar o que pôde naquele momento, mas todo o apartamento estava cheio de fumaça. Ele agarrou o cachorro e saiu correndo porta afora para acordar todos os nossos vizinhos próximos, especialmente a família que morava acima de nós, cujo quarto de filho ficava logo acima do nosso banheiro. Ele conseguiu tirar todos de seus apartamentos e os bombeiros chegaram a tempo de apagar o incêndio antes que alguém se ferisse. Foi uma decisão muito difícil.
Quando ele perguntou aos bombeiros o que havia causado o incêndio, a resposta deles foi simples: o exaustor do banheiro provavelmente emperrou e pegou fogo. Se não forem limpos regularmente, acrescentaram, isso pode acontecer facilmente com o tempo. O nosso, ao que parece, era bastante antigo e estava em péssimo estado. Se o ventilador estava com defeito ou simplesmente sujo, nunca saberemos com certeza, mas de qualquer forma, foi um perigo que claramente não percebemos.
Tínhamos acabado de nos mudar alguns meses antes e nunca pensamos em verificar se o exaustor do banheiro estava devidamente limpo ou funcionando corretamente. Não foi por nossa conta lista de verificação de mudança – verdade seja dita, nem estava no nosso radar. O apartamento foi completamente limpo antes de nos mudarmos, e a ideia de que um perigo sujo e defeituoso pudesse estar escondido bem acima de nossas cabeças nunca nos ocorreu.
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O tipo de ventilador que tínhamos apenas aumentava o risco de algo assim dar errado. A luz e o exaustor foram combinados, o que significava que cada vez que acendimos a luz do banheiro, o exaustor também acendia automaticamente. Além da falta de limpeza adequada e da fiação elétrica defeituosa, os bombeiros nos disseram na época que o funcionamento desse tipo de ventilador por longos períodos de tempo também os coloca em risco de pegar fogo.
A maior parte do nosso banheiro queimou, junto com o armário do quarto próximo (e todas as minhas roupas) e parte da parede da cozinha. Felizmente, nosso senhorio reparou e substituiu os danos rapidamente e não ficamos desalojados por muito tempo, mas sabemos que as coisas poderiam ter sido muito piores. É por isso que é um erro que fizemos questão de não repetir.
Quando compramos nossa primeira casa, alguns anos depois, e vi uma combinação semelhante de exaustor e luz no banheiro principal, fizemos questão de fazer uma limpeza adequada e adicioná-la à nossa rotina regular de limpeza. Até contratamos um eletricista para inspecioná-lo e ter certeza de que a fiação não estava com defeito ou muito velha. Também instalamos iluminação de arandela adicional para que não tenhamos que depender apenas da luz do teto e usar demais o exaustor simplesmente ligando-o. Dormimos melhor sabendo que temos sido tão proativos quanto possível na prevenção de novos incêndios no banheiro.
Para o sábio, quando você se mudar para uma nova casa, certifique-se de inspecionar os exaustores com o mesmo cuidado que você faz com qualquer outro perigo potencial na casa - especialmente se for um apartamento com uma grande rotação de inquilinos onde pequenos detalhes como este poderia facilmente ser negligenciado ou ignorado.
