Comunidade é compromisso - uma declaração que guardei perto do peito depois de voltar para Oakland, cinco anos atrás, determinado a encontrar um lugar para mim. A recente separação de meus pais, a subsequente execução hipotecária da casa de nossa família e um trabalho tóxico em relações públicas acabaram me deixando cambaleando com perguntas sobre casa, local, compromisso de longo prazo e comunidade.
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Eu fantasiei sobre os amigos com quem me reconectaria e os espaços que me encheriam de conforto. Eu estava preparado para cair nisso, para ser um processo contínuo, porque era a minha casa. No entanto, eu não estava preparado para o trabalho e a responsabilidade necessários para cultivar e me responsabilizar pelos outros. Também não estava preparado para filtrar as emoções de voltar para uma cidade cuja população negra estava em constante declínio desde os anos 80.
Durante minha infância, do final dos anos 90 até os anos 2010 - antes de me familiarizar com a mudança da dinâmica racial da cidade - fui criado em um grupo de famílias negras que se autodenominavam 'The Village'. Um ethos que soou fiel ao seu homônimo, “é preciso uma aldeia para criar um filho”. Desde a pré-escola até o início da faculdade, fui protegido pelo vínculo intencional da vila com a comunidade negra, com crianças de sete a dez famílias diferentes. Meus primos e eu fomos arrastados para as mesmas escolas, atividades extracurriculares, viagens em grupo e comemorações de feriados.
havia um algumas celebrações do Kwanzaa in the mix, que chegou como uma nova tradição para muitos de nós e uma chance de aprender mais sobre nossa linhagem da África Ocidental. Existia como uma extensão da época natalícia, situada entre o Natal e o Ano Novo.
Kwanzaa apenas ampliou o que eu conhecia como o calor familiar de um lar negro americano durante as férias. Papai Noel preto e estatuetas de anjo - um ponto de orgulho para minha mãe, que é conhecida por pintar um Papai Noel originalmente branco de marrom - acentuando as estampas existentes de cenas bíblicas e imagens da família negra. Um pano de fundo complementar para cada um dos sete princípios que correspondem ao feriado de uma semana que incluem: Umoja (Unidade), Kujichagulia (Autodeterminação), Ujima (Trabalho Coletivo e Responsabilidade), Ujamaa (Economia Cooperativa), Nia (Propósito) , Kuumba (Criatividade e Imani (Fé). Existir em um ambiente doméstico negro foi significativo pelo simples fato de ser consistente e intencional. A comunidade estava lá.
Além da minha dor, ainda há comunidade. Os negros estão aqui, e os negros daqui estão aqui.
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Minha criação negra é complicada pela população negra cada vez menor de Oakland, que teve uma queda de 25% em relação a 2000 a 2010 . Há também uma crescente população desabrigada com 60 por cento desses indivíduos serem negros. Frequentemente sou lembrado por novos conhecidos de que minha presença como um Oaklander nascido e criado morando na cidade é raro. Quando voltei, tive que lamentar o que sabia.
Além da gentrificação e da perda de residentes negros, tive que sofrer como todo mundo faz quando revisita uma vida anterior que mudou apesar de sua ausência. Além da minha dor, ainda há comunidade. Os negros estão aqui, e os negros daqui estão aqui. E as comunidades que escolhi para me comprometer com consistência e intencionalidade apareceram para mim.
