Quando Mary Bergman conduz passeios a pé por Nantucket, ela recebe muitas perguntas sobre as varandas dos telhados que coroam o casas costeiras da ilha . Você pode conhecê-los como passeios de viúva. Bergman, diretor executivo do Nantucket Preservation Trust, fica fascinado. “É evocativo”, diz ela.
Frequentemente encontrado em casas ao longo da costa da Nova Inglaterra – embora haja muitos localizado em outro lugar (e até mesmo no interior) , de Maryland a Iowa – essas plataformas elevadas de madeira ficam no topo de telhados inclinados. São emoldurados por grades ou balaustradas, oferecendo um mirante para admirar o mar próximo. E embora o nome do filme sugira grande drama, as caminhadas das viúvas encontram suas raízes em propósitos práticos.
O que é o andar de uma viúva?
Caminhadas da viúva - ou telhados , dependendo do local - cresceu em popularidade durante o final do século 19, acompanhando de perto o domínio do clássico Arquitetura italiana nos Estados Unidos. Embora semelhante em forma ao cúpulas quadradas incorporados em muitas casas italianas da época, os passeios das viúvas muitas vezes giravam em torno de chaminés como uma consequência das estruturas existentes de prevenção de incêndios, apelidadas de “scuttles”. Em áreas costeiras com muito vento, os afundamentos permitiam que as pessoas subissem escadas estreitas até os telhados e apagassem fogueiras fumegantes ou chaminés em chamas com baldes de areia. “Você começou a ver aquele scuttle evoluir para uma plataforma com um deck ao redor”, diz Bergman. “Isso se torna a caminhada.”
Mas as viúvas apaixonadas provavelmente não andavam muito naquele deck. Embora as plataformas oferecessem vistas amplas do horizonte, “os navios ficavam fora de serviço durante quatro ou cinco anos seguidos”, diz Bergman. “E as mulheres estavam aqui, cuidando da cidade. Portanto, não sei quanto tempo realmente houve para olhar para fora e ver se [os marinheiros] voltariam para casa.” Outro detalhe que dissipa o mito? Os passeios das viúvas eram frequentemente incorporados às casas de ricos armadores e comerciantes, indivíduos mais propensos a passar mais tempo em escritórios de contabilidade do que no mar.
O recurso permaneceu popular durante a época do boom da caça às baleias, mas a depressão económica, as tempestades costeiras e a mudança de gostos desencadearam um declínio nas caminhadas das viúvas no início do século XX. “As pessoas os usavam como lenha”, diz Bergman. “E uma vez que eles desceram, eles não voltaram.”
Pelo menos por enquanto.
As caminhadas das viúvas tiveram um ligeiro retorno arquitetônico.
Se você fizer um passeio pelas cidades costeiras da Nova Inglaterra hoje, especialmente cidades como Cape Cod, Martha's Vineyard ou Nantucket, você definitivamente encontrará alguns passeios de viúvas - mas nem todos são originais. Em alguns casos, os proprietários preservam os passeios existentes ou os reconstroem em casas históricas. Noutros, incluindo casas localizadas no interior, os arquitectos integram as estruturas em novas construções quando os proprietários pretendem honrar o vernáculo arquitectónico de uma área.
“Fomos solicitados a aplicar [caminhadas de viúvas] em casas costeiras que têm a oportunidade de capturar vistas de longo alcance”, diz Michael Tartamella, diretor administrativo da Patrick Ahearn Architects em Boston e Edgartown, Massachusetts. “Hoje em dia, eles são usados mais como espaços de entretenimento ao ar livre .”
Alguns desses passeios modernos possuem clarabóias mecânicas e escadas completas, que, quando comparadas com escadas frágeis, são “muito mais fáceis de navegar”, diz Tartamella. Construir uma caminhada das viúvas, no entanto, “não é isento de compromisso… do ponto de vista dos custos”, continua ele. Assim, quando os proprietários procuram cortar custos num projecto, a caminhada tende a ser “o [custo] mais fácil de cortar”.
Talvez pelo custo, Tartamella não vê forte pedido de passeios de viúva. Talvez essa relativa raridade ajude as caminhadas existentes a capturar a imaginação e sugerir “um tempo fora do tempo”, diz Bergman. “Acho que há algum lugar para o romantismo na história deles.”
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