O design moderno de meados do século tem sido tão popular na última década que é raro descobrir um tesouro escondido que alguém ainda não pegou. Isto é, a menos que você visite minha cidade natal: Winter Haven, Flórida.
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Em uma tarde de sábado recente, acompanhei minha mãe em um caça móveis usados . Ela queria algo barato para colocar em uma propriedade alugada, então paramos em um armazém ao lado de uma estrada estadual.
Sem se impressionar com o mar de sofás com almofadas bufantes, caminhei até os fundos do armazém, onde vi uma cadeira azul moderna de meados do século com um preço de US$ 49.
Olhei para a cadeira, tentando descobrir onde eu a colocaria. O quarto? Meu escritório? O vendedor me viu e interpretou erroneamente meu dilema de colocação de móveis como indecisão. Ele baixou o preço para US$ 40 antes que eu pudesse fazer uma contraproposta.
'OK. Eu vou levar,” eu disse. Pensei comigo mesmo, como minha irmã e eu gostamos de dizer quando fazemos uma grande barganha: “Deixe-me sair daqui antes que ele acorde do coma”.
Assim como aquele vendedor, a maioria das pessoas em Winter Haven não sabe que mora em uma cidade com uma das melhores coleções de arquitetura moderna de meados do século. Outrora apelidado de Leedyland, Winter Haven é uma homenagem a Gene Leedy, um gigante do modernismo da Flórida Central.
Leedy projetou mais de 30 estruturas em Winter Haven, incluindo Câmara Municipal , o edifício da Câmara de Comércio, o Garden Center, vários edifícios de escritórios, bancos, uma escola primária e um conjunto de casas listadas no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Escola de Arquitetura de Sarasota
Nascido em 1928, Leedy foi membro da Sarasota School of Architecture, um movimento reconhecido internacionalmente, sinônimo do modernismo da Flórida Central. A Escola Sarasota, no entanto, não é um instituto de arquitetura tradicional onde os professores dão aulas. Em vez disso, a SSA é uma escola de pensamento, semelhante à mítica Escola de Atenas retratada em um afresco pintado pelo artista renascentista Rafael.
Ralph Twitchell e Paul Rudolph são os pioneiros da SSA, também conhecida como Sarasota School. Twitchell era um arquiteto de Sarasota que também era dono de uma empresa de construção. Ele contratou Rudolph, que estudou arquitetura na atual Universidade Auburn, no Alabama. Depois de trabalhar para Twitchell por cinco meses, Rudolph deixou Sarasota para concluir os estudos de pós-graduação em Harvard com Walter Gropius, o fundador da escola Bauhaus.
Rudolph aderiu à filosofia de Gropius: reimaginar o mundo material para refletir a unidade de todas as artes. De forma similar, inspirado em Frank Lloyd Wright , Twitchell também começou a incorporar a natureza e o orgânico em seus projetos.
Carl Abbott, o membro mais jovem da SSA, considera a Sarasota School uma fusão do estilo orgânico da Bauhaus de Gropius e de Frank Lloyd Wright. A fusão dessas filosofias de design ocorreu principalmente em dois lugares: Flórida e Palm Springs, Califórnia, que é amplamente conhecida por suas casas modernas de meados do século.
Rudolph voltou a Sarasota em 1947, repleto de ideias. Em 1948, Twitchell e Rudolph eram parceiros. Então, em 1951, a parceria se dissolveu e Rudolph abriu sua própria empresa e contratou Leedy, um talentoso arquiteto de 20 e poucos anos.
Leedy prosperou sob Rudolph e um coletivo de arquitetos talentosos que se mudaram para Sarasota. “Nunca houve essa grande camaradagem que as pessoas gostariam de ver”, disse Abbott a Hotelleonor. Ele relembra histórias sobre os arquitetos Victor Lundy e Rudolph andando em uma calçada no centro da cidade. “Me disseram que eles nunca estariam do mesmo lado. Um cara cruzaria para que eles não tivessem que dizer olá”, diz Abbott. “Era uma cidade pequena, e todo mundo estava competindo por trabalho.”
Em vez de conversa fiada, os arquitetos compartilhavam uma filosofia. De acordo com o falecido John Howey, autor do livro “ A Escola de Arquitetura de Sarasota: 1941-1966 ”, Rudolph estabeleceu os princípios da escola:
quando você vê 222
- Clareza de construção
- Máxima economia de meios
- Volumes gerais simples penetrando vertical e horizontalmente
- Geometria clara flutuando acima da paisagem da Flórida
- Honestidade nos detalhes e nas conexões estruturais.
Rudolph incentivou os arquitetos a encontrarem seu estilo. “Ele sempre nos dizia: ‘Não me copie. Aprenda comigo, quero te ajudar a aprender comigo. Estou procurando e não quero que você me impeça de procurar ou atrapalhe”, diz Abbott. “Eu quero que você encontre sua própria voz.”
Bem-vindo a Leedyland
Vários membros da SSA permaneceram em Sarasota. Outros se mudaram para Miami, Nova York e Londres. Leedy se estabeleceu em Winter Haven, a capital mundial do esqui aquático, localizada a cerca de duas horas de carro de Sarasota.
“Ele queria ser o grande peixe no pequeno lago”, explica Max Strang, um protegido de Leedy e fundador e diretor da Projeto Estranho n .
Strang se considera neto da Escola Sarasota. Ele nasceu em Winter Haven e cresceu em uma casa projetada por Leedy, A Residência Estranha , que apresenta Leedy's uso magistral de concreto protendido.
“Mesmo quando criança, amigos vinham e eles ficavam impressionados”, diz Strang. “Foi só quando vi a reação dos amigos que me dei conta de que a casa era algo especial.”
Strang estagiou para Leedy em 1994 e 1995 antes de abrir a Strang Design em 1998. A influência de Leedy é evidente, especialmente no uso de concreto por Strang.
Leedy colaborou com Rudolph para projetar o Iate e Country Club da Região dos Lagos em Winter Haven, o local da reunião de 10 anos da minha escola. Na época, eu era repórter da Esportes ilustrados e, tendo “conseguido”, estava animado com o reencontro. A única coisa que me surpreendeu mais do que os muitos colegas carecas do sexo masculino foi o projeto daquele prédio e a forma como a luz dançava em suas janelas altas.
Desde que voltei para casa, costumo dirigir até o que hoje é o Winter Haven Country Club para jogar tênis. Quando falei com Strang, perguntei a ele sobre o prédio porque não parecia como eu me lembrava. Eles tinham reformado?
“Eles derrubaram”, admite Strang.
Nossa conversa parou - talvez um momento de silêncio para lamentar a arte perdida.
“Acho que é um olho roxo para Winter Haven, o fato de que eles não foram capazes de reaproveitar aquele prédio”, diz Strang. “Em todos os Estados Unidos, há movimentos de preservação de edifícios importantes. Infelizmente, Winter Haven não recebeu o memorando.”
Strang está empenhado em que mais moradores recebam o memorando. “[Leedy] foi tão impactante no centro de Winter Haven. Só não pode ser exagerado”, diz. “Seus prédios meio que se tornaram o tecido do centro de Winter Haven.”
Em sua época, parecia que Leedy desceu sobre Winter Haven no momento perfeito. A população de Winter Haven quase dobrou de 8.605 em 1950 para 16.277 em 1960. Na década de 1950, em colaboração com a Craney Home Construction Company, Leedy projetou um conjunto de casas em um bairro conhecido como Craney Spec Houses.
As Casas Craney Spec
o Casas de especificações Craney são o design moderno de meados do século no seu melhor, com elementos sustentáveis incorporados décadas antes da arquitetura ecológica se tornar uma coisa.
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Essas casas modulares tinham 1.200 a 1.500 pés quadrados de tamanho. Leedy usou construção de postes e vigas de madeira e concreto “Ocala Block” de origem local que parecia blocos de concreto de grandes dimensões tingidos de amarelo. Misturando-se com o ambiente orgânico, Leedy colocou as casas sob grandes carvalhos e atrás de paredes de concreto, escondendo os pátios e janelas do chão ao teto da rua.
Strang certa vez chamou essas casas de “pequenas joias do pátio”. Muito semelhante aos designs de Paul Rudolph que estavam em meados dos anos 50.”
O exterior das casas Craney Spec tem uma semelhança estética com Ludwig Mies van der Rohe's famoso Casa Farnsworth . No entanto, as casas Craney Spec de Leedy são práticas, habitáveis e sustentáveis.
As casas Craney Spec estão agora no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Com um visita autoguiada , você pode dirigir pelas casas e outras estruturas projetadas por Leedy.
“Rudolph considerou o melhor trabalho de Leedy”, diz Abbott. Leedy deve ter pensado assim também. o protótipo da casa Craney Spec foi o que Leedy projetou para si mesmo. Ele viveu lá por 65 anos até sua morte em 2018.
Legado de Leedy
Em novembro de 1990, Rudolph escreveu uma carta de recomendação para Leedy, que estava sendo considerado pelo American Institute of Architects College of Fellows. Na carta, Rudolph descreveu o trabalho de Leedy como honesto.
“Ele nunca permitiu que o pêndulo oscilante dos ventos estilísticos em mudança interferisse na resolução direta de problemas”, escreveu Rudolph. “Dessa atitude vem a arquitetura válida da Flórida.”
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Rudolph considerou o trabalho de Leedy com concreto pré-moldado superior a qualquer um no país. “Em suas mãos, o concreto não é apenas concreto, mas se transforma e se torna ‘da terra’: duradouro, quase monumental, mas voluptuoso e muito apropriado ao clima da Flórida.”
Leedy foi premiado com o Fellow em 1992.
Após a morte de Leedy, Strang comprou a casa de Leedy e seu prédio de escritórios. Strang quer que o prédio de escritórios servir como um novo posto avançado criativo para Strang Design e a comunidade de Winter Haven.
“Simplificando, este é um dos melhores edifícios da Flórida… e queremos compartilhá-lo”, disse Strang em comunicado. “Estamos finalizando os planos para disponibilizar o escritório de Leedy para passeios e eventos especiais.”
Strang se tornou uma espécie de discípulo Leedy, como outros que viveram em uma casa projetada por Leedy. Assim como Renj Reichert, que possui Redenção Moderna , uma empresa de móveis e design moderno de meados do século em Massachusetts.
Reichert se apaixonou por Leedy quando viajou para Winter Haven para comprar uma cadeira e um pufe em uma venda de propriedade. A casa era um Leedy, mas fora da faixa de preço de Reichert.
“Fui para casa, digitei Gene Leedy em um mecanismo de busca, e esta casa apareceu em Zillow: a residência de Ellison. E foi perfeito”, diz Reichert. Ele comprou Winter Haven's casa de Ellison por apenas $ 250.000.
Ele morou na casa até 2017, quando teve que vender por motivos pessoais e se mudou para Massachusetts.
“Eu me arrependo de ter saído daquela casa. Uma vez que você vive em uma obra de arte, isso muda sua percepção de como uma casa deveria ser”, diz Reichert. “Você não pode viver em uma Mona Lisa ou em uma estátua. Mas você pode morar em uma dessas casas.”
Muitas das “Mona Lisas” de meados do século não estão na Califórnia, como muitos são levados a acreditar, mas na Flórida.
“Adorei aquela casa”, diz Reichert sobre sua residência projetada por Leedy. “Foi estranho porque você sentiu que a casa também te amava.”
