No verão de 2021, Sarah Keats realizou o tipo de mudança com que a maioria das pessoas apenas sonha: atravessar o país, com dois cães a reboque, fugindo do chuvoso noroeste do Pacífico para uma pequena cidade deserta perto de Santa Fé, Novo México.
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Locatária de longa data, a ex-nova-iorquina e ex-oregoniana se viu procurando uma casa após a separação e decidiu que estava pronta para uma mudança de ritmo. Ela o encontrou em uma casita de 400 pés quadrados na propriedade remota de sua amiga (ou, como Keats chama, “em uma estrada de terra no meio do nada”). De repente, viver em espaços pequenos era sua nova realidade.
“Tive que recomeçar completamente”, diz ela. “Eu estava literalmente transformando minha vida em Marie Kondo, tipo, O que posso colocar nesta casinha? Me livrei de quase tudo.”
Cada vez mais, esta é também a nova realidade para muitos outros americanos, que estão a mudar-se para espaços mais pequenos do que nunca. De acordo com um novo relatório divulgado pela RentCafe , os apartamentos estão diminuindo constantemente de tamanho. A tendência é nacional, mas cidades como Seattle (onde 82% dos novos apartamentos são agora estúdios ou um quarto) e áreas densamente povoadas como Queens, Nova Iorque (que registou uma diminuição de 46% no tamanho durante a última década) são as mais afetado.
Uma explicação para a redução poderia ser um declínio na cultura de companheiro de quarto pós-COVID, de acordo com o arquiteto Jeff Zbikowski, de Los Angeles, que é o fundador e diretor da Arquitetura JZA . Zbikowski observa que o trabalho remoto é a nova norma para muitas pessoas (tipo, milhões), e alguns locatários estão dispostos a comprometer o tamanho da unidade em troca de mais comodidades.
“Do ponto de vista do locatário, poderia acontecer de duas maneiras, certo? Você pode estar pensando que está recebendo menos pelo seu dinheiro ou pode estar pensando, você sabe, por que estou pagando tanto por 1.000 pés quadrados quando só preciso de 400? Tenho todos esses outros espaços dentro do prédio que são essencialmente de uso gratuito.”
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Essas comodidades mencionadas são a chave para atrair possíveis locatários, e é fácil ver como as vantagens – como academias, piscinas, espaços de trabalho compartilhado e pátios compartilhados – podem compensar outras deficiências. De certa forma, é uma alternativa mais comunitária ao isolamento que muitas vezes surge quando se vive e trabalha em apartamentos individuais.
“Encontrar maneiras de utilizar as comodidades do edifício para se tornar uma verdadeira extensão da casa é uma ótima maneira de tomar decisões ‘mais inteligentes’ quando se trata de locação”, diz a corretora imobiliária Adie Kriegstein. “Por exemplo, um edifício de serviço completo com muitas comodidades pode oferecer aos inquilinos uma forma de trabalhar confortavelmente fora de casa, mas ainda assim não num ambiente de escritório. Além disso, ter Wi-Fi gratuito e algumas áreas para usar dentro de um edifício pode permitir ainda mais convidar colegas ou colegas para colaborar em projetos.”
É claro que quando você projeta um edifício com unidades menores, os construtores obtêm mais retorno pelo seu investimento (você pode acabar com 7 unidades em vez de 5, por exemplo, aumentando assim a receita de aluguel gerada). Mas uma maior densidade habitacional é uma coisa boa para as cidades – especialmente considerando a crise habitacional nacional que só foi agravada pela COVID-19. Para Zbikowski, o desafio do design é interessante.
“Isso coloca mais pressão sobre nós para termos cuidado com a forma como planejamos o espaço”, diz ele. “Em uma unidade menor, é preciso maximizar a eficiência. Acho que você está vendo muitos projetos agora que são um pouco padronizados - você sabe, eles estão pegando algo que usaram no passado e apenas aplicando em uma escala menor. Mas nem sempre funciona assim.”
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Para os locatários, mudar para uma casa menor que exige uma limpeza no armário pode ser uma experiência catártica, diz Keats. As coisas costumam ser pesadas, especialmente quando você tem muitas delas e, além do fato de que a mudança é cara, trabalhosa e demorada, também pode ser uma chance para um novo começo.
“Tive que me perguntar: por que eu pagaria para transportar coisas pelo país que literalmente não uso há dois anos?” Keats diz. “Então eu adorei essa parte. Adorei a limpeza e o tipo de reconfiguração e de ser um pouco mais seletivo sobre quais objetos eu realmente preciso? Eles se encaixam nesta vidinha?”
