Eles são uma cena familiar pontuando o horizonte da cidade - elegantemente cônicos, mas distintamente do velho mundo - mas o quanto você sabe sobre como funcionam as torres de água, por que ainda as usamos e exatamente como são seguros os tanques onde armazenamos nossa água potável estão?
Salve Fixá-lo (Crédito da imagem: Apartamento Terapia)
As adutoras municipais de Nova York fornecem pressão suficiente para elevar a água a cerca de seis andares. À medida que os edifícios da virada do século ficavam cada vez mais altos, o mesmo acontecia com a demanda por água em altitudes mais elevadas. O conceito da torre de água é simples: um tanque elevado é preenchido por uma bomba elétrica no porão do edifício, e a força da gravidade naquele grande volume de água cria a pressão necessária para distribuir a água em cada andar.
As torres de água eram tradicionalmente construídas com tábuas de cedro unidas por faixas circulares de aço. Hoje em dia, alguns tanques novos são feitos de aço, mas, surpreendentemente, o cedro inchado é uma barreira incrivelmente impermeável (para não mencionar muito mais leve e mais barata) e, portanto, freqüentemente ainda em uso hoje. Na verdade, nada mudou nos tanques de água em mais de 100 anos. Muitos novos edifícios agora são construídos com bombas de porão mais potentes que negam a necessidade de pressão hidrostática, mas cerca de 17.000 ainda são usados em edifícios mais antigos da cidade de Nova York hoje.
Então, quem exatamente está cuidando sua água do prédio? Embora a cidade de Nova York muitas vezes se gabe de ter o melhor água potável do país , para milhões de residentes, esses tanques de retenção são a última parada de água antes de chegar aos copos. De acordo com a New York Times , os tanques são freqüentemente negligenciados a ponto de se tornarem perigosos. Embora devam ser limpos anualmente, esses regulamentos de saúde raramente são cumpridos. Torres não tratadas podem coletar camadas de lama e bactérias, e tampas danificadas podem deixar o suprimento de água exposto ao ar livre e tudo o que vem com ele: poluição, detritos e até pássaros ou ratos. Quando o Vezes testaram 12 edifícios aleatórios em três distritos, descobriram bactérias coliformes em oito e E. coli em cinco. Uma vez que a única fonte possível de E. coli é a defecação de animais, há muitos motivos para preocupação de que as torres não estejam devidamente vedadas.
O problema é a regulamentação. Proprietários de edifícios são responsáveis pela manutenção das torres de água, mas apenas 42 de 100 edifícios inspecionados aleatoriamente puderam mostrar que testaram sua água para bactérias, muito menos desinfetaram regularmente o tanque. O departamento de saúde afirma que os testes do Times são imprecisos porque coletaram amostras do fundo do tanque (onde os detritos se acumulam), que fica abaixo do tubo de entrada que puxa a água, mas acho que todos podemos concordar que beber direto de um tubo de água com bactérias (independentemente da profundidade em que ocorre o surto bacteriano) não é uma boa ideia.
Por que ninguém está tratando do que parece ser uma questão urgente de segurança pública para milhões de nova-iorquinos (e, sem dúvida, residentes de outras cidades que usam torres de água)? Não temos certeza. Custaria US $ 300.000 para configurar um banco de dados para rastrear as inspeções de torres de água e US $ 65.000 por ano para mantê-lo, então isso pode ter algo a ver com a falta de ação. Mas parece um preço pequeno a pagar por uma atualização muito necessária para essa tecnologia de 100 anos.
Informação via O jornal New York Times e Cidades inexploradas .
