As pessoas que não estão familiarizadas com as realidades do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) costumam usar o termo de forma leviana, usando-o para descrever o desejo de manter as coisas impecavelmente limpas.
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Esses equívocos comuns não apenas diminuem o preço que o transtorno causa na vida das pessoas, mas também servem para isolar ainda mais aqueles que o têm. Temas de TOC que se enquadram em algumas das categorias mais estereotipadas, como perfeccionismo e contaminação. Com esses temas, os indivíduos podem se apresentar externamente como o estereótipo do TOC, mas para eles, limpar e organizar não são agradáveis, são altamente desencadeantes e angustiantes.
“Quando as pessoas que não têm TOC dizem ‘eu sou tão TOC’, elas não estão sentindo esse medo e essa ansiedade”, diz Annabella Hagen, diretora clínica do Terapia Familiar Mental . “A diferença com o TOC é que você tem esse medo, essa preocupação.”
Com isso em mente, tirei do meu próprias experiências — Fui diagnosticada quando tinha nove anos — e conversei com profissionais de saúde mental especializados no tratamento do TOC para reunir algumas dicas para ajudar outras pessoas que lutam com esse transtorno e limpeza.
Pare de evitar
“Acho que as pessoas ficariam chocadas ao saber que você pode ter TOC e viver em uma casa bagunçada”, diz o Dr. Patrick McGrath, chefe de serviços clínicos da NOCD , um provedor de terapia de TOC.
Para aqueles cujo TOC é desencadeado pela limpeza, pode ser fácil cair no padrão de evitar completamente a tarefa. Em minha própria vida, passei por períodos em que não limpei minha casa além do necessário, sabendo que, se o fizesse, abriria as comportas do meu perfeccionismo, e minha compulsão “certa” não me permitiria parar.
Quando acionado, as pessoas com TOC geralmente experimentam uma enxurrada de pensamentos, sentimentos ou impulsos intrusivos. Com a limpeza, isso pode se manifestar como um medo de que tocar o chão possa causar doenças ou que a limpeza não perfeita possa precipitar um evento terrível no final do dia. Esses pensamentos causam muita ansiedade e, para lidar com isso, muitas pessoas vão direto para a evitação.
Às vezes, se uma tarefa não pode ser evitada, os portadores de TOC usam outras ações (compulsões) na esperança de neutralizar a ameaça. Quando limpo, muitas vezes me pego limpando o mesmo local várias vezes até sentir que parece perfeito. A repetição de compulsões não é apenas irritante, mas muitas vezes me impede de fazer coisas que eu gostaria de fazer. E além disso, quanto mais eu faço minhas compulsões, pior eu me sinto. Isso também reafirma ao meu cérebro que o gatilho foi uma ameaça real, então da próxima vez que eu experimentar, o desejo de evitar e executar compulsões é ainda mais forte.
Esse processo é o que os médicos chamam de “ciclo TOC”. Como você pode ver, a evitação precipita as compulsões, que servem apenas para manter o indivíduo preso no ciclo. Fazer uma tarefa assustadora apesar do medo que causa é o primeiro passo para se livrar do TOC.
Desafio TOC
Para parar de evitar, é importante desafiar o TOC de frente. Este conceito é todo o ethos por trás da Prevenção de Resposta à Exposição (ERP), que é o tratamento padrão-ouro para o TOC. O ERP envolve confrontar os gatilhos do TOC e, em seguida, aprender a lidar com as emoções difíceis que surgem sem evitar ou fazer compulsões.
Depois de completar um programa intensivo de tratamento de TOC, aprendi como implementar a exposição em minha própria vida. Ao limpar, farei uma tarefa de forma imperfeita ou apenas limparei parte do meu apartamento. Às vezes, coloco um cronômetro, alocando uma hora para arrumar. Depois que o tempo acabar, estou acabado, independentemente de o TOC parecer que estou ou não.
A configuração de exposições é uma etapa útil para lidar com a limpeza se você tiver TOC. Mas, se você ainda não foi tratado e diagnosticado com TOC em um ambiente clínico, pode não ser a melhor opção fazer isso por conta própria. “Você não precisa fazer isso sozinho”, aconselha McGrath. “Você pode absolutamente entrar em contato e trabalhar com um terapeuta que pode ajudá-lo em todo esse processo. Há ajuda disponível.”
Ele também lembra às pessoas com TOC que você não precisa lidar com tudo de uma vez. Começar enfrentando seu pior medo pode parecer esmagador, mas você ainda pode desafiar o transtorno enquanto adota uma abordagem gradual. “Não vamos pedir para você limpar todo o seu apartamento ou deixar tudo sujo de uma vez”, explica ele. “E se começarmos com uma seção de dois por dois, e isso é o que você fez hoje? E então amanhã, adicionaremos um pouco mais a isso.”
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Tenha um pouco de autocompaixão
Desafiar o TOC é um trabalho árduo. É preciso muita energia e pode se sentir muito derrotado. Para completar, as pessoas com TOC estão predispostas a se culpar pelas coisas com as quais lutam, geralmente sentindo um grande grau de culpa, vergonha ou nojo associado às suas obsessões e compulsões. “Quando as pessoas têm TOC, elas se rebaixam, acham que deveriam saber melhor ou se culpam”, explica Hagen. “Então, a autocompaixão é essencial.”
Ela recomenda a criação de alguns auto compaixão declarações – que são frases curtas ou mantras que transmitem amor próprio, cuidado e aceitação – que funcionam bem para você. Utilize-os quando estiver limpando e sinta seus pensamentos e desejos intrusivos surgirem.
Algumas das minhas declarações de autocompaixão favoritas são: “Tudo bem não ser perfeito; Ainda sou digno” e “Está tudo bem sentir essa emoção”. Mesmo apenas reconhecer que você está passando por um momento difícil pode ser muito validador e curativo. Como a autocompaixão não é algo que vem naturalmente para mim (ou para muitas pessoas com TOC), tornou-se minha parte favorita de desafiar o transtorno. Para mim, ter tempo para a autocompaixão é ter tempo para lembrar de me amar. Eu mereço esse momento, e você também.
